Burma

På søndag 24. september tok vi opp 6 voksne og 8 barn fra Burma som medlemmer av vår menighet. Pastor Pum Za Chin var på besøk denne helgen og sammen med pastor Atle H. Eidem var han rundt og besøkte våre burmesiske venner. De kom til Norge i april i år så de snakker ikke så mye norsk enda, men de er iverige etter å lære. Burmeserne kommer fra et vanskelig liv i Burma og som flyktninger i Thailand. Så la oss som menighet ta vel i mot dem og hjelpe dem så godt vi kan.

Burma
Burma er et land med et mangfold av ulike etniske og religiøse grupper. Dette gjenspeiler seg også hos de flyktningene som er kommet til Norge. Flertallet av flyktningene som er kommet til Norge tilhører Chin-folket og er kristne. I tillegg har Norge tatt imot muslimske Rohingya-flyktninger og kristne Karen-folk, samt flere andre folkegrupper fra Burma. De som er kommet til oss tilhører Karen-folket og er baptister.

Etniske og religiøse minoriteter i Burma opplever diskriminering på mange fronter. Språket og kulturen til det burmanske flertallet blir fremmet på bekostning av kulturen til de mange minoritetene, mens buddhisme blir fremmet på bekostning av kristendom. Militærjuntaens brutale framferd for å kontrollere grenseområdene befolket med etniske minoriteter har ødelagt livet for hundretusener av mennesker. Tallene er usikre men det antas at mellom 600 000 og en million mennesker har blitt internt fordrevet siden kampene startet, og det befinner det seg nærmere 600 000 myanmarske borgere tilhørende ulike etniske minoriteter som har tatt tilflukt i nabolandene. Den største gruppen på over 400 000 befinner seg i Thailand. Den består for det meste av karen Shan og Karenni.

Krig
Krigen har pågått siden Burma ble selvstendig i 1948, og krigføringen har først og fremst vært rettet mot de etniske minoritetene.
Karenfolket har vært i væpnet konflikt med myndighetene i mer enn 50 år. De har organisert seg i flere ulike organisasjoner. Den største er Karen National Union som også har en væpnet hær. Mange av karenflyktningene som er kommet til Norge har vært soldater i kortere eller lengre tid. Flere av flyktningene som kommer til Norge har flyktet fra områder hvor det er eller har vært konflikt mellom karenstyrker og myndighetene. Disse har enten blitt indirekte involvert eller deltatt i kamper og blitt slått av den statlige hæren.

Mange flykter hals over hode fordi det foregår kamphandlinger, og på grunn av soldatenes overgrep. Blant annet tvinger hæren sivile til å gå foran soldatene som levende minesveipere mot landminer, og til å bære utstyr når soldatene er ute i felten. Det har vært tvangsflytting av hele landsbyer og hundretusener av mennesker, utstrakt bruk av ulike former for tvangsarbeid, tvangsrekruttering av barn til soldater, voldtekt og andre seksuelle overgrep mot kvinner og jenter, og tortur og utenomrettslige henrettelser.

Flyktninger
På grunn av de vanskelige forholdene i hjemlandet kommer det ca. 2.500 flyktninger over grensen til Thailand hver eneste måned. Mange hundre tusen personer er registrert i åtte flyktningleire langs grensen.
De siste årene har Thailand bedret sitt forhold til militærregimet i Burma/Myanmar og vist stadig mindre vilje til å gi hjelp og beskyttelse til flyktninger. Dette har særlig skjedd under den sittende regjering i Thailand. Thailand har en avtale med burmesiske myndigheter om å utlevere arresterte flyktninger. En gang i måneden blir flyktninger transportert inn i Burma/Myanmar og overlevert til burmesiske myndigheter.

Kilde: www.burma.no